El sistema linfatico es un sistema circulatorio compuesto por una amplia red de órganos( timo,bazo,amígdalas), médula ósea, ganglios linfáticos, conductos y vasos linfáticos que producen y transportan linfa desde los tejidos hasta el torrente sanguíneo. La linfa es un líquido transparente de color un tanto blanquecino compuesto de:

• Globulos rojos, especialmente linfocitos, las células que atacan a las bacterias de la sangre.
• Líquido proveniente de los intestinos, llamado quilo, que contiene proteínas y grasas.
• Exceso de líquido que sale de los capilares sanguíneos al espacio intersticio o intercelular.

El sistema linfático trabaja de la mano con la circulación sistémica en especial con la microcirculación, su función esta dada por el carácter protector que ofrece a todos los órganos corporales, para ayudar a eliminar productos de desecho, exceso de líquidos y productos que se encuentren almacenados en los tejidos que en ocasiones pueden ser nocivos para los mismos. La técnica conocida como drenaje linfático manual consiste en una serie protocolizada de maniobras manuales muy suaves, basadas en un profundo estudio de la anatomía y fisiología del sistema linfático, y se realizan con el fin de drenar o desplazar la linfa que por cualquier causa patológica se encuentra estancada , a territorios linfáticos sanos para su evacuación normal hacia el torrente venoso. Las presiones de empuje son muy suaves y se realizan tangenciales sobre las superficie cutánea y con un cierto movimiento circular de máxima y mínima presión. El ritmo de las manipulaciones es bastante lento debido a que hay que respetar el ritmo de las contracciones de los vasos linfáticos ( de 10 a 14 por minuto). Nos es conveniente la utilización de productos que hagan resbalar la mano del terapeuta sobre la piel del paciente, si no hay buena adherencia no se puede empujar bien la piel y el líquido que hay debajo. Las principales indicaciones del drenaje linfático son:

• Celulitis (la grasa acumulada retiene agua como si fuera una esponja)
• Edemas faciales
• Varices
• Fibromialgia
• Piernas cansadas
• Edemas por embarazo (prevención de estrías, descarga de las piernas)
• Edemas linfoestáticos (p.e. en los edemas de brazo tras extirpación mamaria)
• Edema del sistema nervioso (migrañas, dolores de cabeza, vértigo)
• Edemas postoperatorios y para mejorar la presentación de cicatrices
• Enfermedades crónicas de las vías respiratorias (rinitis,sinisitis, faringitis, amigdalitis…)
• Edemas de origen traumático: hematomas, luxaciones, distensiones musculares, desgarros musculares , siendo muy indicado para la recuperación de los deportistas
• artritis y artrosis y afecciones de las partes blandas (capsulitis, tendinitis, etc)
• Linfedema congénito ó adquirido
• Edemas en la menstruación
• Distonía neurovegetativa (nervios, ansiedad)
• Hematomas

Es importante que para una correcta indicación de este tratamiento se ponga en manos de un médico o fisioterapeuta especializado.